Возможности Екатерины, как заказчицы портретов, были - в рамках того времени - безграничны. У нее десятки портретов один другого лучше, и тот факт, что именно этот не порван в клочки, а бережно сохранен, яснее ясного говорит: Екатерина оценила его достоверность. Как человек решительный, она пускала в утиль целые национальные истории, а это - невзирая на отсутствие ярких цветов и богатой фактуры - сохранила.
ВЫВОД: подпись не лжет; перед нами именно фотопортрет. Некто, от кого зависило решение, не рискнул бросить его в печь.
